NAO Robot : prix, fonctions, usages et pertinence du robot humanoïde programmable

NAO est un robot humanoïde programmable développé par Aldebaran Robotics, ensuite rattaché à SoftBank Robotics. Il mesure 58 cm, parle, se déplace sur deux jambes, reconnaît des voix et des visages, et peut être programmé pour exécuter des comportements complexes. Son prix se situe généralement autour de 10 000 € TTC pour la version NAO V6, avec des fourchettes allant de 5 000 à 12 000 € selon la configuration et le distributeur. Ce n’est pas un robot domestique ni un assistant personnel : c’est avant tout une plateforme éducative, de recherche et de démonstration utilisée dans les écoles, universités et laboratoires du monde entier.

Origine du robot NAO : d’Aldebaran Robotics à SoftBank Robotics

Le robot NAO a été conçu par Aldebaran Robotics, une entreprise française fondée à Paris en 2005. Le premier prototype a été présenté en 2006, et les premières versions commerciales ont suivi à partir de 2008. Dès le départ, NAO était pensé comme une plateforme ouverte de robotique sociale, destinée à la recherche académique et à l’enseignement.

En 2012, SoftBank Robotics — alors SoftBank Mobile — a acquis Aldebaran Robotics, accélérant le déploiement commercial du robot NAO à l’échelle internationale. Le robot est depuis distribué dans plus de 70 pays et utilisé dans des milliers d’établissements scolaires, universités et centres de recherche.

La version actuelle, NAO V6, est la plus aboutie de la gamme. Elle embarque un processeur plus puissant que ses prédécesseurs, une meilleure caméra et une connectivité Wi-Fi améliorée. Malgré l’ancienneté de la plateforme, NAO reste une référence dans le domaine de la robotique éducative et de l’interaction humain-robot.

Ce que le robot NAO sait faire : capteurs, mouvements et reconnaissance

Le robot humanoïde NAO dispose d’un ensemble complet de capteurs et d’actionneurs qui lui permettent d’interagir avec son environnement de façon relativement naturelle.

Locomotion bipède. NAO marche sur deux jambes articulées grâce à 25 degrés de liberté répartis sur l’ensemble du corps. Il peut s’asseoir, se lever, monter des marches basses et récupérer d’une chute. Cette capacité à se mouvoir comme un humain est l’une des raisons pour lesquelles il est autant utilisé dans la recherche sur l’interaction humain-robot.

Reconnaissance vocale et parole. NAO dispose de quatre microphones directionnels et d’un système de reconnaissance vocale intégré. Il peut comprendre des commandes parlées dans plusieurs langues, dont le français, et répondre avec une voix synthétique naturelle. Il n’est pas conçu pour des conversations libres complexes : ses capacités vocales restent celles d’un robot programmé, pas d’un assistant IA conversationnel.

Caméras et vision. Deux caméras HD sont intégrées dans sa tête. Elles permettent la reconnaissance de visages, la détection d’objets et le suivi de cibles. Ces fonctions sont exploitées dans des projets de recherche en vision par ordinateur.

Capteurs tactiles. Des capteurs sont disposés sur la tête, les mains et les pieds du robot. Ils permettent de détecter un contact physique et de déclencher des comportements en réponse.

LEDs. Des diodes lumineuses dans les yeux, les oreilles et le torse permettent d’exprimer des états ou de signaler des événements de manière visuelle.

Autonomie et connectivité. La batterie de NAO V6 offre une autonomie d’environ 90 minutes en utilisation active. Le robot se connecte en Wi-Fi ou via un câble Ethernet, ce qui facilite son intégration dans des environnements scolaires ou de laboratoire.

Programmer NAO : Choregraphe, Python et C++

L’une des forces du robot NAO est la richesse de son environnement de programmation. Plusieurs approches sont possibles selon le niveau de l’utilisateur.

Choregraphe est le logiciel officiel de programmation visuelle développé par SoftBank Robotics. Il fonctionne par blocs comportementaux que l’on assemble en flux, sans écrire de code. On y crée des chorégraphies, des scénarios d’interaction, des enchaînements de mouvements ou des dialogues. C’est l’outil idéal pour débuter et pour les projets éducatifs. Il est disponible gratuitement pour les propriétaires de NAO.

Python est le langage le plus utilisé pour programmer NAO de façon avancée. Le SDK NAOqi Python permet d’accéder à l’ensemble des fonctions du robot depuis un ordinateur ou directement sur l’appareil. Les développeurs peuvent ainsi créer des comportements complexes, piloter les capteurs, traiter les données de reconnaissance vocale ou intégrer des bibliothèques d’apprentissage automatique.

C++ offre les performances maximales pour les projets qui nécessitent un traitement en temps réel ou une interaction bas niveau avec le matériel. Il est davantage utilisé dans les laboratoires de recherche que dans les contextes scolaires.

Cette palette — Choregraphe pour débuter, Python pour progresser, C++ pour aller au bout — fait du robot programmable NAO une plateforme pédagogique complète qui accompagne l’apprentissage sur plusieurs années.

Les usages réels du robot NAO : école, recherche et événementiel

Le robot NAO est déployé dans des contextes très variés, ce qui explique sa longévité commerciale malgré un prix élevé.

Éducation STEM. NAO est présent dans des milliers d’écoles primaires, collèges, lycées et universités. Il sert à enseigner la programmation, la robotique, l’algorithmique et les sciences en général. Sa forme humanoïde capte l’attention des élèves et facilite l’engagement dans des projets parfois complexes.

Recherche académique. C’est l’un des usages historiques de NAO. De nombreuses équipes de recherche en intelligence artificielle, en interaction humain-robot et en sciences cognitives ont utilisé ou utilisent encore NAO comme plateforme expérimentale standardisée. Sa diffusion mondiale permet de comparer des résultats entre laboratoires différents.

Accompagnement et santé. Certains projets explorent l’utilisation de NAO auprès d’enfants autistes pour faciliter les interactions sociales, ou en EHPAD pour animer des ateliers cognitifs. Ces applications restent expérimentales mais illustrent le potentiel de la robotique sociale dans le domaine de la santé.

Animation et événementiel. NAO est régulièrement utilisé lors de salons, conférences, expositions technologiques et événements d’entreprise. Sa capacité à danser, parler et interagir avec le public en fait un outil d’animation efficace et mémorable.

Prix du robot NAO : ce qu’il faut prévoir pour une acquisition

Le robot NAO V6 est positionné sur un marché professionnel et institutionnel. Son prix public se situe généralement autour de 10 000 € TTC, mais des variations existent selon la version, les options logicielles et le distributeur.

Les versions antérieures — NAO V5, V4 — peuvent se trouver sur le marché de l’occasion à des prix plus bas, parfois entre 2 000 et 5 000 €. Ces versions restent fonctionnelles pour des projets éducatifs ou des expérimentations, mais elles ne bénéficient plus des mises à jour les plus récentes.

Les établissements scolaires et les universités peuvent bénéficier de tarifs négociés via les distributeurs officiels de SoftBank Robotics en France. Des partenariats académiques existent également pour faciliter l’accès à la plateforme dans un cadre de recherche.

Il n’existe pas d’offre grand public : NAO n’est pas vendu en grande surface ni sur les plateformes de e-commerce généralistes. L’acquisition passe par les canaux officiels ou les revendeurs agréés.

NAO face aux robots IA récents : encore pertinent en 2025 ?

Le robot NAO a été lancé il y a presque vingt ans, et la question de sa pertinence face aux robots et assistants IA modernes se pose légitimement.

Dans le domaine de l’éducation et de la recherche, NAO reste une référence solide. Sa programmabilité complète, sa forme humanoïde, son écosystème logiciel mature et sa communauté mondiale d’utilisateurs lui confèrent une stabilité que peu de nouveaux entrants peuvent proposer.

Face à Pepper — autre robot de SoftBank Robotics, plus grand et orienté accueil client — NAO se distingue par sa mobilité bipède et son positionnement résolument éducatif. Face aux assistants vocaux comme Alexa ou Google Assistant, NAO n’est pas en concurrence directe : ce sont des services en nuage sans forme physique, pas des robots capables de se déplacer et d’interagir physiquement.

Là où NAO montre ses limites, c’est face aux nouvelles générations de robots humanoïdes plus avancés technologiquement — comme ceux développés par Boston Dynamics ou les projets de robotique IA de laboratoires récents — et face à des plateformes d’IA conversationnelle bien plus puissantes sur le plan linguistique.

NAO n’est pas un robot IA au sens où on l’entend aujourd’hui. Il n’apprend pas de façon autonome, ne comprend pas le langage naturel complexe et ne s’améliore pas avec l’usage. Ce qu’il offre, c’est une plateforme physique fiable, ouverte et pédagogiquement éprouvée. 🤖

NAO Robot : pour qui, pour quoi et à quelles conditions

Le robot NAO est pertinent pour les écoles, les universités, les laboratoires de recherche et les entreprises qui ont besoin d’une plateforme robotique humanoïde programmable, stable et reconnue internationalement. Il offre une entrée progressive dans la programmation, une grande ouverture aux projets créatifs et une vraie valeur dans l’enseignement des STEM.

Il n’est pas fait pour un usage domestique, pour remplacer un assistant personnel ou pour concurrencer les interfaces conversationnelles modernes. Son prix élevé réserve son acquisition aux structures institutionnelles ou aux projets sérieux. Mais dans ce périmètre, NAO remplit son rôle depuis presque deux décennies — ce qui, dans un secteur aussi évolutif que la robotique, est en soi une forme de performance.